譯文

　　楚武王侵犯隨國，派薳章去要求議和。軍隊扎在瑕地，等待談判的結果。隨國派少師來主持議和。

　　斗伯比對楚王說：“我們不能在漢水以東得志，全是我們自己造成的啊！我們擴大軍隊，增加裝備，以武力威脅鄰國。它們怕起來了，就協同對付我國，很難離間它們。漢水以東，要算隨國最大。如果隨國驕傲起來，必定拋棄那些小國。小國離散，咱們楚國就可從中得利了。少師這人，一向狂妄自大，請把我們的軍隊擺出個窩囊的樣子，使他更加傲慢起來。”熊率且比說：“隨國還有個季梁哩，這有什么作用？”斗伯比說：“以后會有用處的呀！少師很得國君的寵信啊。”

　　于是楚武王故意損毀軍容，接待少師。少師回去，果然請求追擊楚軍。隨侯將要答應他，季梁急忙阻止，說：“上天正在幫楚國，楚軍的疲弱，恐怕是騙我們上當吧，君王何必急于出師呢？臣聽說，小國所以能抗拒大國，是因為小國得道而大國淫暴。什么是道呢？就是忠于人民，取信于鬼神。國君經常考慮如何利民，就是忠。祝官史官老老實實向神靈祭告，就是信。現在人民在挨餓而君王縱情享樂，祝官史官卻在祭神時虛報功德，臣不知道這樣如何能抗拒大國！”隨侯說：“我上供的牲畜毛色純正，膘肥肉壯，祭器里的黍稷也很豐盛，怎么不能取信于鬼神呢？”季梁說：“人民才是鬼神的主人啊。圣明的君主總是先把人民的事情辦好，再致力于祭祀鬼神。所以在進獻犧牲時就禱告說：‘請看獻上的牲畜多么碩大肥壯啊！’意思就是說：我國人民普遍都有生產的能力，請看他們的牲畜肥大而蕃盛，沒有生癬生病，備用的牲畜充分得很！在奉上黍稷時就禱告說：‘請看獻上的黍稷多么潔凈而豐盛啊！’意思就是說：今年春夏秋三季都沒有災害，請看我國人民多么和睦、收成多么豐盛。在進獻美酒甜酒時又禱告說：‘請嘗嘗我們用好米釀成的美酒吧！’意思是說：請看在我全國上下都有美德，不干沒天良的事！由此可見，所謂馨香，就是上上下下有德性而沒有讒言和邪行。所以能夠忠心從事三時的農作，講習五教，親和九族，虔敬地祭祀鬼神。于是人民都很和睦，鬼神也就賜福，他們一舉一動都有成就。如今，百姓各有自己的心事，鬼神也就缺了主人，光靠您的祭禮豐盛，怎么會得到幸福呢？您還是先整頓內政，和周圍兄弟之國親密友好，也許可以避免災禍吧。”

　　隨侯感到恐懼，于是整頓內政。楚國不敢侵犯它。

注釋

楚：羋（mǐ）姓國。西周時立國于荊山一帶。周成王封其首領熊繹以子男之田，為楚受封的開始。后來楚國自稱王，與周處于對立地位。楚武王為楚國第十七代君。楚也稱荊。隨：姬姓。今湖北隨縣。

薳章：楚大夫。

瑕：隨地。今湖北隨縣境。

少師：官名。董：主持。

斗伯比：楚大夫。楚子：指楚武王。因楚為子爵，故稱楚子。

漢東：指漢水以東的小國。

我則使然：是我們自己造成的。

張：陳列。被：同“披”。

侈：驕傲自大。

羸：使…瘦弱。羸師：故意使軍隊裝作衰弱。

熊率且比：楚大夫。

季梁：隨國的賢臣。

授：付予。楚強盛，古人認為天意如此。

淫：淫亂，暴虐。

祝史：管理祭祀的官吏。正辭：如實說明，不欺假。

餒：饑餓。

矯：假。

牲牷：純色而完整的牛、羊、豬。腯：肥壯。

粢盛：盛在祭器里供神用的谷物。黍、稷叫粢，裝進器皿之后叫盛。

碩：大，高大。

瘯蠡：六畜所患皮膚病。

咸有：兼備而無所缺。

醴：甜酒。嘉：美好，善良。栗：敬。旨：美味。或說，栗是新收獲的糧食。

讒：誣陷人的壞話。慝：邪惡。

五教：指父義、母慈、兄友、弟恭、子孝。

九族：上自高、曾、祖、父，下至子、孫、曾、玄，加上本身。另一說，父族四代，母族三代，妻族二代，合為九族。

禋祀：誠心祭祀。

　　本篇反映了春秋時代對于民和神的關系的一種新的進步主張：民是主體，神是附屬。所以好的君主必須首先做好對民有利的事，然后再去致力于祭祀神祇一類的事，即“圣王先成民而后致力于神”。季梁先是忠民信神并提，然后深入論述應該以民為主，神為附。在談到神的地方都是從民著眼，所以說服力很強，能使“隨侯懼而修政”。