昔在帝媯，臣唐之代，天綱浡潏，為凋為瘵；洪濤瀾汗，萬里無際；長波涾？？，迆涎八裔。于是乎禹也，乃鏟臨崖之阜陸，決陂潢而相沷。啟龍門之岝？？，墾陵巒而嶄鑿。群山既略，百川潛渫。泱漭澹濘，騰波赴勢。江河既導，萬穴俱流，掎拔五岳，竭涸九州。瀝滴滲淫，薈蔚云霧，涓流泱瀼，莫不來注。

　　于廓靈海，長為委輸。其為廣也，其為怪也，宜其為大也。爾其為狀也，則乃浟湙瀲滟，浮天無岸；浺瀜沆瀁，渺？湠漫；波如連山，乍合乍散。噓噏百川，洗滌淮漢；襄陵廣舄，？？浩汗。

　　若乃大明？轡于金樞之穴，翔陽逸駭于扶桑之津。彯沙礐石，蕩？？島濱。于是鼓怒，溢浪揚浮，更相觸搏，飛沫起濤。狀如天輪，膠戾而激轉；又似地軸，挺拔而爭回。岑岺飛騰而反復，五岳鼓舞而相磓。？？濆淪而滀漯，郁沏迭而隆頹。盤盓激而成窟，？？？？滐而為魁。？泊柏而迆飏，磊匒匌而相豗。驚浪雷奔，駭水迸集；開合解會，瀼瀼濕濕；葩華踧沑，？濘潗？。

　　若乃霾曀潛銷，莫振莫竦；輕塵不飛，纖蘿不動；猶尚呀呷，馀波獨涌；澎濞灪？，碨磊山壟。爾其枝岐潭瀹，渤蕩成汜。乖蠻隔夷，回互萬里。

　　若乃偏荒速告，王命急宣，飛駿鼓楫，泛海凌山。于是候勁風，揭百尺，維長綃，掛帆席；望濤遠決，冏然鳥逝，鷸如驚鳧之失侶，倏如六龍之所掣；一越三千，不終朝而濟所屆。

　　若其負穢臨深，虛誓愆祈，則有海童邀路，馬銜當蹊。天吳乍見而仿佛，蝄像暫曉而閃尸。群妖遘迕，眇？冶夷。決帆摧橦，戕風起惡。廓如靈變，惚怳幽暮。氣似天霄，叆靅云步。？昱絕電，百色妖露。呵？掩郁，矆睒無度。飛澇相磢，激勢相沏。崩云屑雨，浤浤汩汩。？？踔湛？？，沸潰渝溢。瀖泋濩渭，蕩云沃日。

　　于是舟人漁子，徂南極東，或屑沒于黿鼉之穴，或掛罥于岑？之峰。或掣掣洩洩于裸人之國，或泛泛悠悠于黑齒之邦。或乃萍流而浮轉，或因歸風以自反。徒識觀怪之多駭，乃不悟所歷之近遠。

　　爾其為大量也，則南澰朱崖，北灑天墟，東演析木，西薄青徐。經途瀴溟，萬萬有余。吐云霓，含魚龍，隱鯤鱗，潛靈居。豈徒積太顛之寶貝，與隨侯之明珠。將世之所收者常聞，所未名者若無。且希世之所聞，惡審其名？故可仿像其色，叆霼其形。

　　爾其水府之內，極深之庭，則有崇島巨鰲，峌？？孤亭。擘洪波，指太清。竭磐石，棲百靈。飏凱風而南逝，廣莫至而北征。其垠則有天琛水怪，鮫人之室。瑕石詭暉，鱗甲異質。

　　若乃云錦散文于沙汭之際，綾羅被光于螺蚌之節。繁采揚華，萬色隱鮮。陽冰不冶，陰火潛然。熺炭重燔，吹烱九泉。朱？？綠煙，？眇蟬蜎。珊瑚琥珀，群產接連。車渠馬瑙，全積如山。魚則橫海之鯨，突扤孤游；戛巖？，偃高濤，茹鱗甲，吞龍舟，噏波則洪漣踧蹜，吹澇則百川倒流。或乃蹭蹬窮波，陸 鹽田，巨鱗插云，鬐鬣刺天，顱骨成岳，流膏為淵。若乃巖坻之隈，沙石之嵚；毛翼產鷇，剖卵成禽；鳧雛離褷，鶴子淋滲。群飛侶浴，戲廣浮深；翔霧連軒，洩洩淫淫；翻動成雷，擾翰為林；更相叫嘯，詭色殊音。

　　若乃三光既清，天地融朗。不泛陽侯，乘？？絕往；覿安期于蓬萊，見喬山之帝像。群仙縹眇，餐玉清涯。履阜鄉之留舄，被羽翮之襂纚。翔天沼，戲窮溟；甄有形于無欲，永悠悠以長生。且其為器也，包干之奧，括坤之區。惟神是宅，亦只是廬。何奇不有，何怪不儲？芒芒積流，含形內虛。曠哉坎德，卑以自居；弘往納來，以宗以都；品物類生，何有何無。

　　《海賦》是木華僅存的一篇賦，為賦史上同類題材的扛鼎之作。作品以大海為觀照與描寫對象，綜合的運用了鋪陳、比喻、想象、夸張等手法，氣韻生動、繪聲繪色地展現了大海的“為廣”、“為怪”、“為大”的面貌與特點，反映了魏晉時代人們對文獻典籍關于海的既在的知性理解和具有航海經歷者對海的感性認識。在作者筆下，大海“浮天無岸”，“波連如山”，雄偉壯闊，詭異變幻；大海一旦震怒，則“崩云屑雨”，“蕩云沃日”，舟子漁人，萍流浮轉；大海極其富饒，太顛之寶，隋侯之珠不足為貴；大海神奇莫測，“群仙縹緲，餐玉清涯”令人遐想。如果說，類似的內容在木華之前的賦海之作中已有表現的話，那么在遵循這一內容框架的前提下，又進一步擴寬藝術層面，加大描寫力度，結合現實生活，聯系社會人生，從而突出海的個性，則是作家匠心獨運的創舉。例如：“若乃偏荒速告，王命急宣，飛駿鼓楫，泛海凌山”的描寫，顯然已與封建王朝的升值生活發生密切的聯系；“若其負穢臨深，虛誓愆祈，則有海童邀路，馬銜當蹊”，分明包含著作者的勸善懲惡的倫理說教；至于寫舟人漁子“徂南極東”，溺 漂流的慘狀，則無疑是航海術尚未昌明的中古時代的濱海居民現實生活的真實寫照。惟其如此，《海賦》之海已不單純是神靈生息、主宰世界的奇詭世界，而成為人類征服自然的實踐客體。

　　《海賦》描寫細致生動，繪影傳神，文筆簡潔，對漢大賦羅列排比的傳統‘體物’手法有重大突破，著意刻畫具體事物的鮮明特點，從而增強了作品的藝術魅力與審美品位。后世鮑照的《登大雷岸與妹書》、李白的《早發白帝城》等都深受其啟迪與影響。

　　在中國文學史上，不乏以孤篇名世的作家。西晉木華即以其瑰奇壯闊的《海賦》有名于當時，垂范于后代。

　　《海賦》一開始，述說舜帝還在做唐堯臣子的時代，天下洪水泛濫，萬里無邊無岸，百姓憂之。舜命大禹平水土，大禹開通弘瀆，“瀹濟、漯而注諸海，決汝、漢，排淮泗而注之江”（《孟子滕文公上》），“鑿龍門，辟伊闕”（《淮南子人間訓），經過多年的辛勤勞動，然后，“江河既導，萬穴俱流”，“於廓靈海，長為委輸”，到這里，才拈出一個“海”字，步入正文。此前的一段筆墨，好比后世小說戲曲的“楔子”，楔出一大篇文章來。“其為廣也，其為怪也，宜其為大也”三句，是承上啟下的句子，提綱挈領的帶出下文。

　　“爾其為狀也”，是寫大海的狀貌神情。以下四句，說海水流動相連，既深且廣，曠遠無邊。“波如連山，乍合乍散”，形容確當，得海波之神。“大明”二句，言月落與日出兩個時辰，颶風驟起，海島中飛沙飄石，激浪揚波，宛如天旋地轉。“驚浪雷奔，駭水迸集”，確實令人驚駭。待到風靜了，猶自余波吞吐，在高峻而不平的山巖中，澎澎有聲。至于一些人入海岔流，出而復入，動搖不已，這仍是寫海水的動態，寫海岸線的情狀，與對面的“蠻夷”地域隔海相望，有萬里之遙，暗示大海的遼闊。以下設想邊遠地區如有向朝廷告急之事，那就可以憑借海路迅速傳達。這里有一段很精彩的描寫，轉述恐失其真，就直接引原文吧：

　　飛駿鼓楫，泛海凌山。于是候勁風，揭百尺，維長綃，掛帆席，望濤遠決，囧然鳥逝，鷸如驚鳥之失侶，倏如六龍之掣。一躍三千，不終朝而濟所屆。

　　看他寫鼓棹掛帆，便渡海如飛，這似乎脫胎于《詩經.衛風.河廣》：“誰謂河廣，一葦杭之；誰謂宋遠，跂予望之。誰謂河廣？曾不容刀；誰謂宋遠，曾不崇朝。”然而時代有了進步，內地的渡河、涉江，擴展到了航海，氣魄之大，又邁越了前人。這是寫海之廣。

　　以下別出一景。大海遇到惡劣的天氣，則風暴乍起，吹斷帆檣，波沖浪突，似有海中神怪紛起作崇。古人不明臺風海嘯的起因，以為是神怪所為，但其結果是看到了，這就是“舟子漁人，徂南極東，或屑沒于黿鼉之穴，或掛罥于岑嶅之峰。或掣掣泄泄于裸人之國，或泛泛悠悠于黑齒之邦”；有些人是終于能夠因回頭風而送返家園……這是寫海之怪，不過是從另外一面來寫罷了，同時也可以見出海之廣。

　　海之大，從啟南北東西四至之廣闊可知，統括為經過的途徑，萬萬里而有余，給人以一個遠大的概念。加以魚龍變幻，神仙潛隱，有許多世間尚未聞知，未有名目的地方和事物，只能出之以大概的想象罷了。譬如說到海水極深之處，有五座神山，下分洪濤，上指青天，眾仙所居，有巨鰲負之游走，漂浮南北不定。這一段采取《列子.湯問》之說。至于大海邊有天產的珍寶，有水中的怪物，有居于水底的鮫人，有各種色彩的石頭，有不同形體的鱗甲類動物，以及沙灘上云錦般的花紋，海螺巨蚌殼內綾羅般的光彩，又“陽冰不冶，陰火潛然”是指極地的冰山，與海中生物所發出的光。其中大多是可以見證的。還有大海中的鯨魚，寫其生時何等的威猛，失勢后又是何等的悲慘。海邊巖石上的禽鳥，自出生至羽毛長成，群飛嬉戲，“更相叫嘯，詭色殊音”，又是何等傳神的描寫，絕無怪異之態了。這是大海的所藏之富，前者既足驚耳駭目，后者有時親切有味。

　　末段又回到神仙、黃帝上面來。“黃帝仙登于天”，見于《史記.五帝本紀》。秦皇、漢武之好神仙，亦見于《史記.封禪書》。而大海中蓬萊中的蓬萊三神山，為眾仙所居，已見上文。如此歷代相傳的觀念，木華不能不受影響。借海以寫神仙，或借神仙以寫海，二者都兼有了，筆調也頗有清致。如“群仙縹緲，餐玉清涯。履阜鄉之留舄，被羽翮之礻參纟麗。翔天沼，戲窮溟，甄有形于無欲，永悠悠于長生。”確有飄飄欲仙的氣息；沒有這些，也許《海賦》不會寫得這么神奇美妙了。最后以概括性的文字歸納了大海的特點，贊嘆大海的品格，說它多么廣納眾流，虛心受物，得水之德，卑下自居。納水愈多，潴蓄愈深，品物類生，無奇不有。這些都有根有據，或出于細心的觀察，或由于合理的想象，使《海賦》能在中國賦史上屹立不衰，仍是以它寫實為基礎的構思在起作用，其動人心魄的藝術魅力亦在于此。