非才之難，所以自用者實難。惜乎！賈生，王者之佐，而不能自用其才也。

　　夫君子之所取者遠，則必有所待；所就者大，則必有所忍。古之賢人，皆負可致之才，而卒不能行其萬一者，未必皆其時君之罪，或者其自取也。

　　愚觀賈生之論，如其所言，雖三代何以遠過？得君如漢文，猶且以不用 。然則是天下無堯、舜，終不可有所為耶？仲尼圣人，歷試于天下，茍非大無道之國，皆欲勉強扶持，庶幾一日得行其道。將之荊，先之以冉有，申之以子夏。君子之欲得其君，如此其勤也。孟子去齊，三宿而后出晝，猶曰：“王其庶幾召我。”君子之不忍棄其君，如此其厚也。公孫丑問曰：“夫子何為不豫？”孟子曰：“方今天下，舍我其誰哉？而吾何為不豫？”君子之愛其身，如此其至也。夫如此而不用，然后知天下果不足與有為，而可以無憾矣。若賈生者，非漢文之不能用生，生之不能用漢文也。

　　夫絳侯親握天子璽而授之文帝，灌嬰連兵數十萬，以決劉、呂之雌雄，又皆高帝之舊將，此其君臣相得之分，豈特父子骨肉手足哉？賈生，洛陽之少年。欲使其一朝之間，盡棄其舊而謀其新，亦已難矣。為賈生者，上得其君，下得其大臣，如絳、灌之屬，優游浸漬而深交之，使天子不疑，大臣不忌，然后舉天下而唯吾之所欲為，不過十年，可以得志。安有立談之間，而遽為人“痛哭”哉！觀其過湘為賦以吊屈原，紆郁憤悶，趯然有遠舉之志。其后以自傷哭泣，至于夭絕。是亦不善處窮者也。夫謀之一不見用，則安知終不復用也？不知默默以待其變，而自殘至此。嗚呼！賈生志大而量小，才有余而識不足也。

　　古之人，有高世之才，必有遺俗之累。是故非聰明睿智不惑之主，則不能全其用。古今稱苻堅得王猛于草茅之中，一朝盡斥去其舊臣，而與之謀。彼其匹夫略有天下之半，其以此哉！愚深悲生之志，故備論之。亦使人君得如賈生之臣，則知其有狷介之操，一不見用，則憂傷病沮，不能復振。而為賈生者，亦謹其所發哉！

　　賈誼是中國歷史上有名的“懷才不遇者”，郁郁而終。前人大多惜賈生之才，而斥文帝誤才之庸。蘇軾卻一反《史記》以來許多史家、學者對賈誼懷才不遇的肯定論述，從賈誼自身的角度，分析其悲劇產生的必然性，批判賈誼的悲劇在于不能“自用其才”、“不善處窮”、“志大而量小”，責備賈誼不知結交大臣以圖見信于朝廷。從而表達了蘇軾對賈誼為人、遭際的既同情惋惜又批判否定的態度。從別人意想不到的角度切入，得出令人意料之外的結論，立論新異，見解深刻，富有啟發性。

文章首段即開門見山地表明觀點：一個人要有才能并不難，怎么使自己的才能獲得發揮卻是很難，而賈誼正是具有輔佐帝王的才能，卻不能夠讓自己的才能獲得充分的發揮利用。“非才之難，所以自用者實難”，是寫虛；“惜乎！賈生，王者之佐，而不能自用其才也。”是寫實。虛與實相輔相成，互為印證，使虛有所依，實有提高，相得益彰。

　　第二段，由強烈的惋惜進入舒緩的說理。提出“有所待”、“有所忍”是君子施展抱負必須經歷的艱苦過程，而古代賢人郁郁不得志，不一定是當時君主不識賢才，或許是他們自己造成的。此兩段將焦點集中在賈誼不得漢文帝重用，乃是因為自身對政治的修養不夠。文中的正面描寫“君子之所取者遠，則必有所待；所成就者大，則必有所忍”與“未必皆時君之罪，或者其自取也”的假設，都反映蘇軾對賈誼的看法。“夫君子之所取者遠，則必有所待；所就者大，則必有所忍”，是圍繞開頭中心論點而拋出的一個分論點。

　　第三段，舉史例說明賢人與帝王之間的關系，對分論點進行論證，是“所待”、“所忍”的具體化。孔子、孟子做到了如此仁至義盡，尚且未能如他們自己所愿，“若賈生者，非漢文之不能用生，生之不能用漢文也”。這一句緊扣文題之后，順水推舟地得出這個結論。后者并非分論點，而是論點的延伸形態，形式雖然變了，但實際上還是指“不能自用其才”，只是論述的角度有所變化，一個論點從不同角度去論證。由“不能自用其才”引申為“或者其自取也”，再引申為“生之不能用漢文也”，論點逐層推進，一個比一個的含義更具體，論述一步比一步更深入。而對賈誼的具體情況，文章卻并沒做展開對比論述，而是采用“旁（孔、孟例）詳本（賈誼事）略”的手法，語言精煉，不重復羅嗦。

　　第四段緊承上文，以當時歷史背景出發，說明漢文帝不用賈誼的客觀原因，情同骨肉的開國功臣和初出茅廬的洛陽少年，通過對比為漢文帝的決定做出強而有力的支持。而賈誼在政治失意后，郁郁寡歡、自傷自憐，不能夠趁此修養其身，最后失意而終，這也是蘇軾對他“志大而量小，才有余而識不足”的批評。寫絳侯、灌嬰和賈誼的對比，前者用了較多的描述，極言其功高勢大，同文帝關系非同一般，后者僅用”洛陽之少年“五個字，由于詳略處理得巧妙，二者的對比也就非常鮮明了。

最后一段，再次討論君主與賢人之間的關系，千里馬必須遇到伯樂才有施展大志的機會，因此賢臣要有名主才能大展懷抱。而人君獲得像賈誼這樣的臣子，要了解他的個性若不被見用則會自傷不振，為此要做出適切的考慮，否則便是折損了一名人才。然而，賈誼這樣的人也應該謹慎地對待自己的立身處事，人要有才，還要有所忍耐、等待，才能使自己的才能得到發揮。蘇軾清醒地認識并指出賈誼自身的問題，顯示出他獨到的眼光，個性鮮明、見解透辟、切中肯綮。

　　全文緊扣著賈誼之失意而終，對賈誼的人格特質分析得非常深入，對當時的歷史背景的剖析也令人信服，用這樣的方式與堅定的語氣來凸顯賈誼的個性與強調“有所待”、“有所忍”的生命修養。從文章內容看，主要是針對人才自身而言；但從文末看，他的主要用意，又在于借以提醒為人君者，希望他們正確對待和使用像賈誼這類“有狷介之操”的特殊人才，注意用其所長，以免造成浪費人才。

　　在寫作上，宕開一筆，收放自如，極富特色。首先亮明全文觀點，以一種不容置疑的口氣，總攬下文論述。緊接著，一個“惜乎”的深沉感嘆句，以賈誼其人其事，緊緊印證所提觀點，而且緊扣文題。接下來又暫時先放開賈誼其人，談古之君子和賢人。第四段又回到賈誼，文章前后相顧，從而有效地增強了文章的說服力。