穆王將征犬戎，祭公謀父諫曰：“不可。先王耀德不觀兵。夫兵，戢而時動，動則威；觀則玩，玩則無震。是故周文公之《頌》曰：‘載戢干戈，載櫜弓矢；我求懿德，肆于時夏。允王保之?！韧踔诿褚?，茂正其德，而厚其性；阜其財求，而利其器用；明利害之鄉，以文修之，使務利而避害，懷德而畏威，故能保世以滋大。

　　昔我先世后稷，以服事虞夏。及夏之衰也，棄稷弗務，我先王不窋，用失其官，而自竄于戎翟之間。不敢怠業，時序其德，纂修其緒，修其訓典；朝夕恪勤，守以惇篤，奉以忠信，奕世戴德，不忝前人。至于武王，昭前之光明，而加之以慈和，事神保民，莫不欣喜。商王帝辛，大惡于民，庶民弗忍，欣戴武王，以致戎于商牧。是先王非務武也，勤恤民隱，而除其害也。

　　夫先王之制：邦內甸服，邦外侯服，侯、衛賓服，夷、蠻要服，戎、狄荒服。甸服者祭，侯服者祀，賓服者享，要服者貢，荒服者王。日祭，月祀，時享，歲貢，終王，先王之訓也。

　　有不祭，則修意；有不祀，則修言；有不享，則修文；有不貢，則修名；有不王，則修德。序成而有不至，則修刑。于是乎有刑不祭，伐不祀，征不享，讓不貢，告不王。于是乎有刑罰之辟，有攻伐之兵，有征討之備，有威讓之令，有文告之辭。布令陳辭，而又不至，則又增修于德，無勤民于遠。

　　是以近無不聽，遠無不服。今自大畢、伯士之終也，犬戎氏以其職來王，天子曰：‘予必以不享征之’，且觀之兵，其無乃廢先王之訓，而王幾頓乎？吾聞夫犬戎樹惇，能帥舊德，而守終純固，其有以御我矣?！蓖醪宦牐煺髦?，得四白狼、四白鹿以歸。自是荒服者不至。

　　在輔佐周穆王的過程中，祭國的祭公謀父提出了“以德治國”的政治主張。某年，周穆王要攻打一個叫犬戎的民族，祭公謀父勸說周穆王：圣明的君王是光大自己的德政，而不炫耀自己的武力，用武力征服別人，早晚會帶來嚴重后果的。周穆王不聽勸告，率兵攻打犬戎，盡管戰爭最后取勝，但周邊的少數民族再也不稱臣納貢。

　　“以德治國”是符合周先人的傳統的?！妒酚洝ぶ鼙炯o》記述：

　　“古公亶父復脩后稷、公劉之業，積德行義，國人皆戴之。薰育戎狄攻之，欲得財物，予之。已復攻，欲得地與民。民皆怒，欲戰。古公曰：‘有民立君，將以利之。今戎狄所為攻戰，以吾地與民。民之在我，與其在彼，何異。民欲以我故戰， 人父子而君之，予不忍為?！伺c私屬遂去豳，度漆、沮，逾梁山，止於岐下。豳人舉國扶老攜弱，盡復歸古公於岐下。及他旁國聞古公仁，亦多歸之。於是古公乃貶戎狄之俗，而營筑城郭室屋，而邑別居之。作五官有司。民皆歌樂之，頌其德。”

　　這段故事是說：古公亶父是周王朝的奠基人，被稱為周朝的“太王”，是歷史上的著名賢王。

　　古公亶父原是一個小國豳國的國君。當時，西北邊地的戎狄進攻豳國，“欲得財物”。給了財物以后，他們還不滿足，又要再來進攻，欲得地與民。豳國百姓被激怒了，紛紛主張打仗。這時，古公說：“老百姓擁立君主，是希望君主保護老百姓的福利?，F在戎狄想來攻打我們的目地，是因為我有了土地和老百姓。老百姓在我這里和在他那里，只要生活的好，那有什么關系呢？現在老百姓們為了我個人的原因去打仗，用 別人的父子的手段去達到我當君主的目地，這樣的事，我不忍心去做!”（原文：有民立君，將以利之。今戎狄所為攻戰，以我地與民。民之在我，與其在彼，何異？民欲以我故戰， 人父子而君之，予不忍為。）因此，古公亶父只帶了近親私屬一群人，學他的祖先不窋一樣，離開豳國，遷徙到梁山西南的岐山之下定居。

　　古公亶父的這個舉動被老百姓知道了，不僅原來豳地民眾扶老攜幼，離開戎狄而追到岐山來，照舊跟著他。而且附近的鄰國，也久仰古公的仁義賢名，都來歸附于他。

　　所以，老子依據古公亶父的事跡寫成了第三章的“使民不爭”。象古公亶父那樣，他為了民眾遠離戰爭,不爭而退讓到可以不要國家豳，不戰而退從豳到了周原。他最終贏得了民眾的心，他最終不爭而成不戰而勝！

　　顯然，周穆王攻打一個叫犬戎的民族，是周失德的開始。左丘明的《國語》從西周穆王寫起，大概是因為周穆王是西周失德的第一個君王罷！

　　附加說明：京城五百里以內為邦內；離京城五百到一千里的國為邦外；一千里到三千五百里的國為侯、衛；三千五百里到四千里的國為蠻、夷；四千里以外的國為戎、翟。甸服：為王朝服役，供應周王朝每天的宗廟祭祀；侯服：每年必須朝見周王朝，供應每月的祭祀；賓服：必須納貢供應每季的祭祀，二到五年朝見一次；要（yāo）服：必須供應每年的祭祀，每六年朝見；荒服：每任國王必須朝見一次，表示臣服即可。