這首散曲是反映社會現(xiàn)實的作品。小令描寫了往年元宵節(jié)的熱鬧、歡樂氣氛，同時又寫了寫作當年元宵節(jié)的冷清，百姓的愁怨。今昔對比，反映出明代國家日漸衰敗，百姓生活每況愈下的情形，對老百姓的苦難生活深表同情，對官府的殘酷統(tǒng)治表示強烈不滿。

　　此曲用“今歲”、“往歲”的對比手法，描寫了元宵節(jié)冷落的景象。“聽元宵今歲嗟呀，愁也千家，怨也千家。”正反映當時人民生活的實況和廣大人民對反動統(tǒng)治的憤懣情緒。據(jù)《堯山堂外紀》載：“弘治、正德時，‘高郵元宵最盛，好事者多攜佳燈美酒，即西樓為樂。……后經(jīng)荒歲苛政，閭閻凋敝，良宵遂索然矣。’”這段話正可做為這首小令的最佳注腳。