政治

　　曹攄是一名優秀的父母官，他愛民如子，明于斷案，處事據情依理，令百姓感恩戴德，因而被編進《晉書·良吏傳》中。宋代鄭克所著《折獄龜鑒·卷一·釋冤上》有“曹攄明察”條，記載曹攄救臨淄寡婦一事，稱“臨淄寡婦若不遇曹攄，則與東海、上虞無以異矣。惟鑒彼負冤之可戒，乃顯此釋冤之足尚，故附著之”。同時代桂萬榮所著《棠陰比事》亦載“曹攄明婦”條。

　　《太平御覽·卷二百六十七》載曹攄為寡婦斷案及擔任洛陽令時查失馬二事。曹攄擔任襄城太守時，襄城已因屢經戰亂波及而殘破凋零。曹攄赴任后，振弊起衰，不足一年便令襄城重新恢復生機。可見曹攄為官善治。

　　文學

　　曹攄有多首詩作傳世，題材多以贈友為主。當中以《感舊詩》最為著名，詩曰：富貴他人合，貧賤親戚離。 廉藺門易軌，田竇相奪移。 晨風集茂林，棲鳥去枯枝。 今我唯困蒙，郡士所背馳。 鄉人敦懿義，濟濟蔭光儀。 對賓頌有客，舉觴詠露斯。 臨樂何所嘆，素絲與路歧。

　　《晉書·殷浩傳》載殷浩曾吟頌此詩首兩句送別其甥韓伯。蕭統《昭明文選·卷二十九》亦載有此詩。《隋書·經籍志》載有“征南司馬曹攄集三卷，錄一卷”的紀錄；《舊唐書·經籍志》及《新唐書·藝文志》均載有“曹攄集二卷”的紀錄。

　　早年經歷

　　曹攄字顏遠，譙國譙縣人。祖父曹肇，曹魏時為掌管宮門警衛將軍。曹攄年少時孝順父母，愛學習善作文，太尉王衍見面后很器重他，調補為臨淄縣令。

　　明察秋毫

　　縣境有一寡婦，奉養婆母很恭敬。婆母因她年輕，勸促她改嫁，媳婦守節毫不動心。婆母憐憫她，悄悄自 了。親戚鄉黨控告她謀害婆母，司法官用嚴刑拷問，寡婦忍受不了苦楚，便自行捏造供詞認罪。按罪行臨處決時，適逢曹攄接任到職。曹攄知道此案有冤情，重行辨析查究，完全得知了案情的真象，當時的人稱頌他的英明。

　　獄中有判 罪的囚犯，年終，曹攄查獄，憐憫他們，問道：“你等不幸到這非人住所，感受怎樣？新年向來為人情所重視，難道不想在此時會見家人嗎？”眾囚犯齊哭訴：“如果能暫得歸家， 無遺恨。”曹攄通知開獄放歸，明令限時返獄。下屬官吏各持己見，都說不可放歸。曹攄說：“他等雖是小人，卻不會背義，我替大家負擔責任。”限期到了，都遵守時間回獄了，并沒有違令的人，全縣感嘆佩服，傳稱“圣君”，后人稱此事為“曹攄約囚”。進入朝廷任尚書郎，轉任洛陽縣令，廣施仁愛明斷訟事，百姓都懷念他。時遇天降大雨雪，宮門口在夜間失去了欄架，經眾官檢察，都未查出它的下落。曹攄令收監門衛，眾官都說不妥。曹攄說：“宮門近旁禁令森嚴，決不會有外人敢作盜，必是宮門衛士把它燒掉驅寒罷了。”經責問衛士，果然服罪。因病辭去官職。后又重任洛陽縣令。

　　幾經輾轉

　　當齊王司馬冏輔佐朝政時，曹攄和左思同為記室督。司馬冏曾經從容問曹攄說：“天子被叛臣威逼，沒有人能挺身拯救。我率領四方義兵起來恢復王朝，如今入朝輔佐朝廷，挽救時局艱難，有人勸告我還歸封地，而你的意見是怎樣的呢？”曹攄說：“掃平禍國叛賊，輔助恢復帝位，自古迄今人臣所建的功都不及大王盛大。但道沒有興隆后而不泯滅的，物沒有茂盛后而不衰落的，這不僅是人事規律，而且也是天之常理。我個人接受您的詢問，豈敢不盡獻真情。希望大王身居高位考慮到危亂，在充裕時逆料到空虛，精心選拔百官，心存公道排除私欲，舉薦賢能進獻善人，致力求得良才，然后整頓車馬，拱手告別返歸封地，便可上下同慶，曹攄等亦當極為慶幸。”司馬冏沒有采納。 不久轉任中書侍郎，長沙王司馬乂任他為驃騎司馬。司馬乂戰敗，免去了官職。繼之而來的是母親去世服喪。

　　公元306年（永興三年），曹攄被起用任職襄城太守。當時襄城多次經歷匪患，曹攄進行安撫整頓治理，一個月便得到恢復。

　　戰敗遇難

　　公元308年（永嘉二年），高密王司馬簡坐鎮襄陽，任用曹攄為征南司馬。當年被流放的王逌等聚眾屯駐冠軍，攻入城鎮掠奪。司馬簡派參軍崔曠討伐，命令曹攄為崔曠的都護。崔曠是個狡詐殘暴之人，欺哄曹攄為前鋒作戰，自己約期作后援，曹攄接戰后崔曠未能如期到達，曹攄孤軍與王逌戰于酈縣，軍隊戰敗遇難。舊吏屬及百姓同往奔喪會合送葬，一路號啕，像奔父母之喪一樣。