譯文

　　孔子說：“六藝對于治國的作用是一致的。《禮》用來節制人們的行為，《樂》用來啟發和諧的感情，《書》用來敘述史事，《詩》用來表達情思，《易》用來演繹神妙的變化，《春秋》用來闡發微言大義。”太史公說：天道是那樣廣闊，難道還不大嗎？說話隱約委婉而切中事理，也可以解除紛擾。

　　淳于髡是齊國的“招女婿”。個子不到七尺，辭令機智善辯，幾次出使諸侯國，從沒有受過屈辱。齊威王在位時喜歡隱語，愛恣意作樂整夜唱酒，陷在里面不理朝政，把國事托付給卿大夫。官吏們怠工腐化，諸侯國一起來犯，齊國即將危亡，就在朝夕之間了，左右沒有一個敢諫諍的。淳于髡用隱語來勸說：“國內有一只大鳥，棲息在大王的宮庭里，三年不飛也不鳴叫，大王可知道這鳥是為什么？”威王說：“這鳥不飛則罷，一飛就直沖云天；不鳴叫則罷，一鳴叫就震驚世人。”于是上朝召集各縣令縣長七十二人，獎勵了一個，處 了一個，重振軍威出戰。諸侯國一時震驚，都歸還了侵占齊國的土地。從此聲威盛行三十六年。這事記在《田敬仲完世家》中。

　　齊威王八年，楚國對齊國大舉進攻。齊王派淳于髡到趙國去請救兵，帶上贈送的禮品黃金百斤、車馬十套，淳于髡仰天大笑，笑得系在冠上的帶子全都斷了。齊王說：“先生嫌它少嗎？”淳于髡說：“怎么敢呢？”齊王說：“那你的笑難道有什么可說的嗎？”淳于髡說：“剛才臣子從東方來，看見大路旁有祭祈農事消災的，拿著一只豬蹄，一盂酒，禱告說：‘易旱的高地糧食裝滿籠，易澇的低洼田糧食裝滿車，五谷茂盛豐收，多得裝滿了家。’臣子見他所拿的祭品少而想要得到的多，所以在笑他呢。”于是齊威王就增加贈禮黃金千鎰，白璧十雙，車馬一百套。淳于髡辭別動身，到了趙國。趙王給他精兵十萬，戰車一千乘。楚國聽到消息，連夜撤兵離去。

　　齊威王大為高興，在后宮辦了酒席，召見淳于髡賞他喝酒。問道：“先生能喝多少才醉？”回答說：“臣子喝一斗也醉，喝一石也醉。”威王說：“先生喝一斗就醉了，怎么能喝一石呢？其中奧妙能聽聽嗎？”淳于髡說：“在大王面前賞酒，執法官在旁邊，御史在后邊，髡心里害怕跪倒喝酒，不過一斗已經醉了。如果家父來了嚴肅的客人，髡用袖套束住長袖，彎腰跪著，在前邊侍候他們喝酒，不時賞我點多余的清酒，我舉起酒杯祝他們長壽，起身幾次，喝不到二斗也就醉了。如果朋友故交，好久沒見面了，突然相見，歡歡喜喜說起往事，互訴衷情，喝到大概五六斗就醉了。如果是鄉里間的節日盛會，男女坐在一起，酒喝到一半停下來，玩起六博、投壺，自相招引組合，握了異性的手不受責罰，盯著人家看也不受禁止，前有姑娘掉下的耳飾，后有婦女丟失的發簪，髡私心喜歡這種場面，喝到大概八斗才有兩三分醉意。天色已晚，酒席將散，酒杯碰在一起，人兒靠在一起，男女同席，鞋兒相疊，杯盤散亂，廳堂上的燭光熄滅了，主人留住髡而送走其他客人。女子的薄羅衫兒解開了，微微地聞到一陣香氣，當這個時刻，髡心里最歡快，能喝到一石。所以說酒喝到頂就要做出亂七八糟的事，樂到了頂就要生悲，世上所有的事都是這樣。”說的是不能到頂，到頂就要走下坡路的道理，用來諷諫的。齊威王說：“說得好！”就停止了通宵達旦的喝酒，用淳于髡擔任諸侯主客的職務。王室宗族舉辦酒宴，淳于髡常在一旁陪飲。

注釋

六藝：指儒家經典《六經》，即下文列舉的《禮》、《樂》、《書》、《詩》、《易》、《春秋》。

《禮》：《禮經》。《儀禮》、《周禮》、《禮記》合稱《三禮》。

《樂》：《樂經》，據唐徐堅《初學記》說：秦朝焚書，《樂經》亡，只剩下《五經》。

《書》：《書經》，也稱《尚書》，相傳為孔子編訂，記載自帝堯至秦穆公的史料。

《詩》：《詩經》，相傳孔子刪詩，選三百○五篇成書。

《易》：《易經》，也稱《周易》。

《春秋》：根據魯國史料修成的編年斷代史（起于前722年，迄于前481年）。相傳是孔子作。

天道：我國古代哲學術語，天的法則。恢恢：寬廣貌。

淳于髡（ｋūｎ坤）：“淳于”之姓源于周初至春秋的淳于國（今山東安丘縣東北）。

贅（ｚｈｕì綴）婿：舊時男子因家貧賣身給人家，得招為婿者，稱為贅婿。也泛指“招女婿”。

七尺：周尺比今尺短，七尺大約相當于今1.60米左右。見《鄒忌諷齊王納諫》注。

齊威王：參見《鄒忌諷齊王納諫》注。隱：隱語，不直接說出本意而借別的詞語來暗示的話。

卿大夫：周代國王及諸侯的高級臣屬。卿的地位高于大夫，常掌握國政和統兵之權。

蜚（ｆēｉ非）：通“飛”。“大鳥三年不飛又不鳴”的隱語，據《史記·楚世家》記載，楚莊王時伍舉就曾用過。

令長：戰國秦漢時縣的行政長官名稱。人口萬戶以上的縣稱令，萬戶以下的縣稱長。

《田完世家》：指《史記·田敬仲完世家》。

車馬十駟：指車十乘。古代一車配四馬（駟）為一乘。

索：盡。

禳（ｒáｎｇ瓤）田：古代祈求農事順利、無災無害的祭祀活動。

甌窶（ｌóｕ樓）：狹小的高地。篝（ｇōｕ溝）：竹籠。

污邪：地勢低下、容易積水的劣田。

赍（ｊī饑）：以物贈人。溢：通“鎰”，古以二十兩為一溢。

御史：秦以前的御史為史官，漢代御史也有掌糾察、治獄的。司馬遷所指似是后者。

帣（ｊｕàｎ眷）：通“絭”，束衣袖。韝ｇōｕ溝）：臂套。鞠：彎屈。

六博：古代博戲，兩人對局，各執黑白棋六子。具體玩法見南宋洪興祖《楚辭補注·招魂篇》引《古博經》。投壺：古代游戲，宴飲時用矢投入一定距離外的酒壺，以投中多少定勝負，負者罰酒。

曹：游戲時的分組。

眙：直視。

薌澤：泛指香氣。薌，五谷的香氣。

諸侯主客：簡稱“主客”，戰國齊設置的官名，掌諸侯朝聘之事。

嘗：通“常”。

　　《史記·滑稽列傳》記了淳于髡、優孟、優旃三人的故事，但對三人活動的年代，記載了有明顯的矛盾和錯誤。如說淳于髡是齊威王（前356前320年在位）時人，優孟是楚莊王（前613前591年在位）時人，優旃是秦時人，秦亡（前206年）后歸漢，數年而卒。可是原傳卻又說淳于髡后百余年有優孟，優孟后二百余年有優旃。這是太史公的疏忽。本篇只選了淳于髡的傳。

　　“滑稽”一詞的古義與今義并不全同。古義有多義性，屈原在《楚辭·卜居》中使用它帶著貶義，有圓滑諂媚的意思；司馬遷在《滑稽列傳》里使用它帶著褒義，有能言善辯，善用雙關、隱喻、反語、婉曲等修辭手法的意思。這兩種意義與今義都不盡相同，但又都有語義發展上的相承關系。